Las Constelaciones son un conjunto
de estrellas agrupadas de cierto modo por el hombre para su reconocimiento,
localización, estudio, etc.
Muchas constelaciones fueron ya
observadas y descritas en la Antiguedad y recibieron nombres mitológicos
y de animales: Osa Mayor, Osa Menor, Orión, Tauro, Hercules, etc.
Entre las Más conocidas se encuentran las 12 del zodiaco. Entre 1.922
y 1.928, la Unión Astronómica Internacional (U.A.I) fijó que existen
88 constelaciones para así poder evitar la multiplicación y agrupaciones
distintas.
Observa estos Mapa Estelares de los Hemisferios
Austral y Boreal y conoce las Posiciones de las Constelaciones
que a acontinuación explicaré muy brevemente:
HEMISFERIO BOREAL
Orión, Mejor
conocida como "Los tres Reyes Magos" y con más de 40 estrellas, Orion
es una constelación situada sobre el ecuador celeste, al este de Tauro.
Es alargada, con tres estrellas en línea cerca de su centro. Se la
representa gráficamente con la figura de Orión, el cazador de la mitología
griega, con su arma en alto. Las tres estrellas brillantes representan
su cinturón y las tres estrellas más apagadas, alineadas al sur, representan
su espada. Alpha (a) Orionis, o Betelgeuse, está situada en la esquina
izquierda del rectángulo y corresponde a la espalda de Orión. Beta
(b) Orionis, o Rigel, está en la diagonal de Betelgeuse. En las fotografías
realizadas con telescopios de gran potencia, aparece una débil mancha
brumosa que rodea las tres estrellas que señalan la espada de Orión
como una masa espectacular de gas brillante y oscuro, y polvo, con
una distancia interior de muchos cientos de años luz, en la que nacen
estrellas.
Osa
Mayor, también conocida como Carro mayor,
es una importante constelación del hemisferio norte celeste, cerca
del polo norte. Los griegos la conocían en la antigüedad como la
Osa y el Carro, los romanos como la Osa Mayor o los Septem triones
(los siete bueyes). Las siete estrellas más brillantes de la constelación
forman un contorno claramente identificable, parecido a un carro
con timón.
De estas siete
estrellas seis son de magnitud 2 y una de magnitud 3. Dos de las estrellas
de magnitud 2, Alfa (a) y Beta (b) de la Osa Mayor, apuntan directamente
a la Estrella Polar y se denominan Guardas (de la Osa Mayor). En el
recodo del "timón" se puede ver fácilmente la estrella doble Mizar
o Zeta (z) de la Osa Mayor. Mizar, la primera estrella doble descubierta,
consta de dos componentes de magnitudes 2,4 y 4 respectivamente. El
componente más brillante fue descubierto en estudios espectroscópicos
(1889) como una doble estrella en sí mismo; posteriormente, en 1908,
se descubrió que el otro componente es una doble espectroscópica.
OSA MAYOR
DISTANCIA DE LA TIERRA
Alioth
55 años luz
Alkaid
210 años luz
Mizar (estrella doble)
77 años luz
Megrez
80 años luz
Phekda
90 años luz
Merak
79 años luz
Dubhe
105 años luz
Osa Menor,
constelación del hemisferio norte, situada muy cerca de la Osa Mayor.
La Osa Menor se puede ver desde cualquier punto del hemisferio norte
de la Tierra en noches despejadas. Las estrellas más sobresalientes
de la constelación forman un grupo conocido como Carro menor, muy
similar a la Osa Mayor. Al final del timón de la Osa Menor se encuentra
la estrella Alpha (a) Ursae Minoris, conocida normalmente como la
Estrella Polar; ahora está situada a un poco menos de un 1° del polo
norte celeste. La Estrella Polar es una estrella de magnitud 2 y la
más brillante de la constelación.
Can Mayor y Can Menor (del latín 'Canis Maior' y 'Canis Minor'), dos constelaciones situadas
al sureste y al este, respectivamente, de Orión y separadas por la
Vía Láctea. Según la tradición, estas constelaciones simbolizan perros
corriendo detrás de los talones del cazador de la mitología griega
Orión. Dentro del Can Mayor está Sirio, la estrella más brillante
del cielo, y en Can Menor está Procyon, menos brillante que Sirio,
pero en todo caso una estrella de magnitud 1.
Tauro (del latín taurus,
'toro'), constelación, representada gráficamente por los cuartos delanteros
de un toro. Es una constelación del zodíaco, es decir, una constelación
situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a
través del cielo. Tauro contiene los dos famosos grupos de estrellas
conocidos como las Hiadas, que incluyen la brillante estrella roja
Aldebarán, y las Pléyades. También contiene la nebulosa del Cangrejo
asociada con la espectacular supernova del año 1054 d.C.
Casiopea, constelación del hemisferio
norte, cercana al polo celeste. Se distingue por un grupo de cinco
estrellas, de segunda a cuarta magnitud, con una forma que recuerda
a la letra W. La supernova más brillante de la que hay constancia
apareció en la constelación en 1572 y fue observada por el astrónomo
danés Tycho Brahe. Más brillante que el planeta Venus, fue visible
durante unos 16 meses a simple vista, incluso a mediodía. La constelación
toma su nombre de la reina etíope Casiopea, madre de Andrómeda, personajes
de la mitología griega.
Corona Boreal, constelación pequeña y
brillante que se encuentra entre las constelaciones de Hércules y
Boyero. La estrella más brillante ha variado de forma considerable
desde una magnitud 3 a una magnitud 13. Su nombre se debe a la disposición
de sus estrellas principales, que forman un semicírculo casi perfecto.
Géminis (del latín gemini, 'gemelos'),
una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada en
la eclíptica, la órbita aparente anual del Sol a través del cielo.
Géminis es visible en el hemisferio norte. Sus figuras más destacadas
son dos estrellas brillantes: Cástor y Pólux; también comprende un
cúmulo de estrellas que se puede contemplar a simple vista en noches
claras y sin luna. Los astrónomos del antiguo Egipto simbolizaron
esta constelación con una pareja de machos cabríos, los griegos con
dos niños gemelos y los árabes con pavos.
Leo ; (del latín, 'león'),
constelación del hemisferio norte que contiene la estrella de primera
magnitud Regulus. Leo es una constelación del zodíaco, es decir, una
constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual
del Sol a través del cielo.
Virgo (del
latín virgo, 'virgen'), constelación situada al norte del ecuador
celeste y que se representa normalmente por una doncella con un haz
de espigas. Es una constelación del zodíaco; es decir, que está situada
en la eclíptica (trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo).
Virgo fue conocida en la antigüedad como el símbolo de la fertilidad
o de la cosecha. Incluye la estrella de magnitud 1 Spica o a Virginis,
y una gran cantidad de estrellas variables. Virgo es famosa por el
gran número de galaxias que pueden observarse en ella a través del
telescopio.
Boyero, constelación
boreal ocasionalmente representada como un hombre que arrea una osa
(la Osa Mayor) alrededor del polo celeste. Presenta su mejor visibilidad
en el cielo vespertino hacia el final de la primavera. Su estrella
más brillante es Arturo, de primera magnitud. La constelación contiene
numerosas estrellas dobles de interés, en particular Epsilon Bootis,
también conocida como Izar (del árabe, 'faja' o 'taparrabos') o Pulcherrima
(del latín, 'hermosísima'). Epsilon Bootis está formada por una gigante
naranja situada a 150 años luz, acompañada de una estrella azulada,
lo que proporciona un hermoso contraste de colores cuando se ve a
través del telescopio. Alrededor del 3 o 4 de enero de cada año, los
meteoros conocidos como Cuadrántidas pueden observarse en la parte
septentrional de la constelación, cerca de la Osa Mayor. En condiciones
ideales pueden verse hasta 100 meteoros por hora, aunque no son especialmente
brillantes.
Cáncer (del latín cancer, 'cangrejo'),
constelación que toma su nombre del mito griego del cangrejo que hirió
al héroe griego Heracles (más conocido por su nombre latino, Hércules)
durante su combate con la Hidra, un monstruo de varias cabezas. Cáncer
es una constelación zodiacal, es decir, una de las constelaciones
que se encuentran en la eclíptica o trayectoria aparente anual del
Sol por la bóveda celeste (véase Zodíaco). Los antiguos griegos descubrieron
que el Sol entraba en Cáncer en el solsticio de verano, cuando se
encuentra a 23°27' al norte del ecuador celeste. Por eso este paralelo
recibe el nombre de trópico de Cáncer. Esta constelación se caracteriza
por tener un cúmulo de más de 300 estrellas débiles, conocido como
el Pesebre.
Aries (del latín aries 'carnero'), constelación
del zodíaco, es decir, una de las constelaciones de la eclíptica,
la trayectoria anual aparente del Sol a través del cielo (véase Zodíaco).
Hamal, la estrella más brillante de esta constelación, tiene magnitud
2.
ç
Auriga o Cochero,
constelación boreal de máxima visibilidad en el cielo vespertino invernal.
Su estrella más brillante es Capella, de primera magnitud. La estrella
Epsilon Aurigae es una conocida binaria eclipsante (véase Estrella:
Estrellas dobles), que se atenúa cada 27 años al interponerse un inusual
objeto acompañante, posiblemente una estrella doble rodeada por un
disco de polvo oscuro y gas. La Vía Láctea pasa por esta constelación.
Auriga contiene tres acumulaciones prominentes de estrellas que pueden
verse con unos binoculares: M36, M37 y M38. Las tres están situadas
a poco más de 4.000 años luz, en un brazo espiral de nuestra galaxia.
Perseo, constelación
situada entre Tauro y Casiopea. La estrella más brillante es Alpha
(a) Persei o Algenib. Algol, es la estrella variable eclipsante más
conocida. La constelación contiene un par de cúmulos de estrellas
conocidos como doble cúmulo de Perseo.
Pegaso, constelación del hemisferio boreal,
situada al sureste de Andrómeda. Sus tres estrellas más brillantes,
a (Markab), b (Scheat) y g (Algenib), forman un cuadrado con a Andrómeda,
llamado el cuadrado de Pegaso. La constelación recibe el nombre de
Pegaso, el caballo alado de la mitología griega, que por regla general
se ve invertido en el cielo; las estrellas representan solamente la
cabeza, el cuello y la mitad frontal del animal.
Piscis (del
latín pisces, 'peces') constelación, simbolizada generalmente por
dos peces con las colas unidas por una banda ondulada. Es una constelación
del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre la eclíptica,
el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo. Piscis no
contiene estrellas notables pero comprende el punto por el cual el
Sol pasa el equinoccio de primavera.
Pléyades, cúmulo disperso de unas 400
o 500 estrellas, a unos 415 años luz del Sistema Solar en dirección
a la constelación Tauro. Las estrellas están separadas unas de otras
por una distancia media de un año luz, y las fotografías muestran
que están rodeadas de una nebulosidad que brilla por la luz que refleja
de estas estrellas. Los griegos clásicos le pusieron este nombre por
las 'Siete Hermanas' de la mitología. Hay observadores que mantienen
que a simple vista se pueden ver 12 estrellas del cúmulo.
Cefeo, constelación
del norte, situada cerca del polo norte celeste. Alderamin, la estrella
más brillante de la constelación, tiene magnitud 3. Sin embargo, aunque
es más débil, es más interesante la estrella Delta Cefei, ya que pertenece
al grupo de estrellas conocidas como variables cefeidas.
Cisne o Cygnus, importante constelación
del hemisferio norte que atraviesa la Vía Láctea. Es muy visible a
principios de septiembre cuando alcanza su punto más elevado en el
cielo vespertino. Contiene a Deneb, la brillante estrella magnitud
1, y un grupo de seis estrellas que forman la Cruz del Norte. Cisne
tiene muchos objetos de interés incluida la 61 Cygni, la primera estrella
(aparte del Sol) de la que se ha calculado su distancia a la Tierra.
Contiene también a Cygnus A, una de las más potentes fuentes de radio
del cielo (véase Radioastronomía), y a Cygnus X-1, una potente fuente
de rayos X, quizá el primer ejemplo conocido de agujero negro.
Águila (en
latín, aquila) constelación del hemisferio norte fácilmente observable
en los meses de verano. La Vía Láctea atraviesa la constelación del
Águila, y su estrella más brillante es Altair, de magnitud 1.
Lira ;
(del latín lyra, 'lira'), constelación del hemisferio norte situada
entre Cisne y Hércules. Contiene la estrella blanca de primera magnitud
Vega, una de las estrellas más brillantes del cielo. Con la ayuda
de un telescopio, se pueden ver varias de las múltiples estrellas
de la constelación, como la estrella doble Beta Lyrae y la estrella
cuádruple Epsilon Lyrae.
Hércules, gran
constelación del hemisferio norte situada entre Lira y la Corona Boreal.
Hércules se observa mejor durante el verano. Está representada por
la figura del héroe griego de la mitología griega Hércules de rodillas.
Las estrellas de la constelación son de tercera magnitud o más débiles.
Hércules contiene un cúmulo globular, llamado M 13, compuesto por
más de 50.000 estrellas. Este cúmulo, a unos 34.000 años luz de la
Tierra, puede ser observado a simple vista.
Dragón, constelación circumpolar del
norte situada entre la Osa Mayor y la Osa Menor. La estrella Eltanin,
Gamma Draconis, es la más brillante de su constelación, de magnitud
2, y fue el principal objeto de medida que utilizó el astrónomo británico
James Bradley en 1729 en el descubrimiento de la aberración de la
luz.
Géminis (del
latín gemini, 'gemelos'), una constelación del zodíaco, es decir,
una constelación situada en la eclíptica, la órbita aparente anual
del Sol a través del cielo. Géminis es visible en el hemisferio norte.
Sus figuras más destacadas son dos estrellas brillantes: Cástor y
Pólux; también comprende un cúmulo de estrellas que se puede contemplar
a simple vista en noches claras y sin luna. Los astrónomos del antiguo
Egipto simbolizaron esta constelación con una pareja de machos cabríos,
los griegos con dos niños gemelos y los árabes con pavos.
Serpiente, constelación ecuatorial que
presenta su máxima visibilidad al anochecer durante el verano del
hemisferio norte (invierno en el hemisferio sur). Representa una gran
serpiente enroscada alrededor de la constelación de Ofiuco, y está
separada en dos mitades, de la que una representa la cabeza (Serpens
Caput) y otra la cola (Serpens Cauda). Es la única constelación que
está dividida de este modo. La estrella más brillante de la constelación
es Alpha Serpentis, también conocida como Unukalhai (del árabe, 'cuello
de la serpiente'), de magnitud 2,7. Serpens Caput, la mitad más extensa,
contiene la acumulación globular M5, de sexta magnitud y visible mediante
binoculares. Serpens Cauda contiene la nebulosa del Águila, una nube
de gas brillante situada a 7.000 años luz, que a su vez contiene la
acumulació de estrellas M16.
HEMISFERIO AUSTRAL
Cruz del Sur,
también Crux, constelación del hemisferio sur situada entre Centauro
y la Mosca. Contiene cuatro estrellas brillantes situadas de tal forma
que representan los extremos de una cruz latina. La constelación está
ubicada encima del círculo polar antártico y es visible en su totalidad
hasta los 25° latitud N.
Cuervo (del
latín, corvus, 'cuervo'), pequeña constelación situada al sur de la
constelación Virgo. La estrella más brillante, Gienah o Gamma Corvi,
es de magnitud 2,8. Con tres estrellas de tercera magnitud, Beta,
Delta y Epsilon Corvi, señala las esquinas de un cuadrilátero que
recuerda la silueta de la vela de un barco. Por eso a veces a esta
constelación se le llama la Vela.
Hidra Hembra,
constelación cercana al ecuador celeste. Tiene forma irregular y está
compuesta casi en su totalidad por estrellas débiles. Comienza al
sur de la constelación de Cáncer y se extiende hacia el este, casi
hasta la constelación de Libra. Su forma, larga y sinuosa, recuerda
a una serpiente de agua. Esta constelación fue reseñada por vez primera
por el astrónomo griego Tolomeo en el Almagesto. La única estrella
brillante de la constelación es Alphard ("la solitaria"), en realidad
una estrella doble.
Centauro, una constelación meridional.
La estrella más brillante de esta constelación, Alpha Centauri, es
también la tercera estrella más brillante en el cielo. Está a unos
4,3 años luz de la Tierra y es la estrella visible más próxima al
Sistema Solar. La estrella visible es en realidad un doble sistema,
y una tercera estrella, no visible, Proxima Centauri, gira alrededor
de las otras dos.
Libra (del
latín, 'balanza'), constelación del hemisferio sur representada por
una balanza. Libra es una constelación del zodíaco, es decir, una
constelación situada sobre la eclíptica, el recorrido aparente anual
del Sol a través del cielo. La estrella más brillante de la constelación
es una estrella doble llamada Zuben Elgenubi.
Escorpio, también llamada Escorpión,
constelación austral situada parcialmente en la Vía Láctea al lado
de Libra. Escorpio es una constelación del zodíaco, es decir, una
constelación situada en la eclíptica, la trayectoria anual aparente
del Sol a través del cielo. La estrella más brillante de la constelación
es Antares, una estrella roja de magnitud 1.
Navio Argos,
también conocida como Argos Navis, es una constelación del hemisferio
sur, que se extiende desde Can Mayor a la Cruz del Sur y parte de
la Vía Láctea. Está representada por Argos, la nave de los argonautas.
Los astrónomos modernos han dividido esta constelación en constelaciones
distintas. Las divisiones más importantes son: Carina (Quilla), Puppis
(Popa) y Vela (Velas). Canopus, la estrella principal de la constelación,
es la segunda estrella más brillante de los cielos.
Sagitario (del
latín sagittarius, 'el arquero'), constelación del hemisferio sur,
representada gráficamente por un centauro disparando una flecha. Es
una constelación del zodíaco, es decir, una constelación situada sobre
la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del cielo.
Se encuentra al sur de la constelación Águila y se extiende parcialmente
en la Vía Láctea, el centro de la cual está en Sagitario. Ocho de
sus estrellas, la más brillante de las cuales es la estrella de cuarta
magnitud Rukbat (Alpha Sagittarii), son visibles a simple vista.
Capricornio (del latín capricornus, 'cuerno
de cabra'), constelación situada muy al sur del ecuador celeste, entre
las constelaciones de Sagitario y Acuario. Su nombre procede de las
leyendas griegas relacionadas con el dios Pan, frecuentemente representado
con forma de cabra. Capricornio es una constelación del zodíaco, es
decir, una constelación situada en la eclíptica, trayectoria anual
aparente del Sol a través del cielo (véase Zodíaco). Sus estrellas
más brillantes son de magnitud 3; la estrella que más brilla, Alfa
Capricornio, constituye un amplio conjunto donde se pueden distinguir
dos estrellas a simple vista. En la zona templada del hemisferio Norte,
en junio, puede verse esta constelación cerca del horizonte austral.
Acuario (del latín aquarius, 'el portador
de agua'), constelación del zodíaco, es decir, situada a lo largo
de la eclíptica, el recorrido aparente anual del Sol a través del
cielo (véase Zodíaco). Acuario está situado entre Capricornio y Piscis.
Esta constelación no tiene estrellas de brillo superior a la magnitud
3.
Ballena o Cetus,
constelación ecuatorial que se extiende al sur de Aries. Sus dos estrellas
más brillante son Beta Ceti, de magnitud 2, también llamada Deneb
Kaitos (en árabe, la cola de la ballena) y Alfa Ceti, de magnitud
3, también llamada Menkar (en árabe, nariz). La estrella más notable
es Omicron Ceti, llamada Mira (en latín, mirus, maravilloso) una estrella
variable que se descubrió en 1596. En un periodo de 11 meses su brillo
varía de magnitud 3 a 9. Algunas veces alcanza magnitud 2. Mira es
una de las mayores estrellas conocidas, con un diámetro de 354 millones
de km, algo mayor que el diámetro de la órbita de la Tierra. La constelación
recibe su nombre del monstruo marino de la mitología griega enviado
por el dios Neptuno para destruir a Andrómeda, pero que fue muerto
por Perseo.
Erídano, constelación del hemisferio
sur, descubierta por los antiguos griegos y catalogada en el siglo
II d.C. por el astrónomo griego Claudio Tolomeo. Toma su nombre del
río de la mitología griega Erídano. Se extiende desde cerca de Rigel,
en el extremo de Orión, hasta casi el círculo polar antártico. Su
estrella principal, de primera magnitud, es Achernar. Una estrella
de quinta magnitud, o2Eridani, fue reconocida como un sistema triple,
el primer sistema de este tipo que fue descubierto por el astrónomo
británico William Herschel en 1783.
Pez Austral,
constelación austral que presenta su máxima visibilidad en el cielo
vespertino durante la primavera del hemisferio sur (otoño en el hemisferio
norte). Representa a un pez que bebe en la urna sostenida por Acuario
(el aguador), y su estrella más brillante es Fomalhaut, de primera
magnitud. Sus otras estrellas son de cuarta magnitud o más tenues.
Las Nubes de Magallanes
son pequeñas galaxias irregulares situadas relativamente cerca de
la galaxia Vía Láctea. Tanto la Gran Nube de Magallanes (GNM)
de la constelación la Dorada como la Pequeña Nube de Magallanes (PNM)
de la constelación el Tucán son visibles a simple vista en el hemisferio
sur y en el hemisferio norte hasta los 6° de latitud. Empezaron a
ser conocidas en Europa a través de las descripciones que hizo en
1521 el navegante portugués Fernando de Magallanes, de quien toman
el nombre. La GNM está a una distancia de 150.000 años luz de nosotros
y la PNM está aproximadamente a 173.000 años luz. En los primeros
años ochenta se descubrió otra galaxia a unos 20.000 años luz de la
PNM y en la misma dirección, llamada Mini Nube de Magallanes (MNM).
Aparentemente, se separó de la PNM a raíz de un choque con la GNM
hace unos 200 millones de años. En la GNM se observó una supernova
en 1987.
para ayudar y guiar a su pueblo y asistir ante su
trono en la jerarquía celeste.
Se les agrupa en tres jerarquías, con tres coros o categorías, cada
una:
> La primera jerarquía comprende: serafines, querubines y tronos.
> La segunda: dominaciones, potestades y virtudes.
> La tercera: principados, arcángeles y ángeles.
A todos y a cada uno de nosotros se nos ha asignado
un Arcángel protector. Cuando necesite de su ayuda, no lo dude, y
recurra a su Arcángel protector. Hágalo con fe, porque sin fe nada
se consigue. Hágalo convencido de lo que desea, porque si no está
usted convencido, entonces, no será usted capaz de convencer a nadie.
